Existiam
inúmeras colônias gregas no litoral asiático do mar Egeu, assim como nas costas
do mar negro. Entre essas colônias, havia um comércio movimentado que
contribuía para o enriquecimento de muitas cidades.
Um rei, chamado
Dario I, da Pérsia, conquistando as colônias gregas que existiam lá. Uma dessas
cidades, chamada Mileto, se revoltou mais do que as outras com os invasoras,
mas foram vencidos e tiveram sua cidade destruída.
A partir daí o
mundo grego, unido, passou a enfrentar o império persa. Depois que Mileto foi
destruída, Dario I voltou-se contra os gregos, organizado uma poderosa
expedição para conquistar seus territórios.
Vieram a pé, de
barco, de tudo, mas os gregos, unidos, estavam preparados e passaram a derrotar
todos os persas. Depois de muito apanhar, Dario I voltou pra suas terras, mas
não desistiu. Na verdade, voltou só para planejar um novo ataque.
O destino,
porém, o impediu de maneira muito eficaz. O destinou o pegou de jeito e o
matou. Passaram-se 10 anos de paz, até que um novo inimigo surgisse. O filho de Dario I, Xerxes, organizou uma
segunda expedição Persa contra a Grécia. Preparou o mais poderoso exército que
a Antiguidade conheceu, uma força militar muito maior do que os gregos poderiam
enfrentar.
As cidades
gregas entraram em desespero. Não queriam mais lutar, não queriam mais se
defender, com medo de represálias mais tarde. Algumas chegaram a passar para o
lado inimigo.
Assim, o
exército de Xerxes marchou em direção aos pobres gregos. Foi quando um carinha
chamado Leônidas, grego, teve uma grandíssima idéia. Ele sabia que para o
exército persa chegar até as cidades gregas na península, eles teriam de passar
por um lugar estreito, que ficava entre o mar e a montanha, chamado de
Desfiladeiro das Termópilas. Como a passagem era estreita, independia o fato de
haver milhares e milhares de inimigos... eles não poderiam passar ao mesmo
tempo. Se passassem, a Grécia estaria a um passo de seu fim.
O exército Persa
passou pelo desfiladeiro e chegou até Atenas, em 480 A.C, incendiando toda
cidade. Os atenienses fugiram, não tinham chances contra os Persas em terra.
Foi quando um homem chamado Temístocles decidiu reunir toda sua esquadra de
navios e partir para a luta marítima. Seus 380 navios teriam de enfrentar pelo
menos 1200 navios Persas e, dessa vez, surpreendentemente, a poderosa esquadra
persa foi destroçada pelos gregos, na luta que foi chamada de Batalha de
Salamina.
As lutas
continuaram e os Gregos pareceram recuperar o fôlego, passaram a vencer os
Persas em algumas lutas. Até que os atenienses decidiram organizar uma aliança
com cerca de 150 cidades sob sua liderança.
Elas forneceriam
materiais, recursos e homens para a luta. Essa união foi chamada de Liga de
Delos, porque todo tesouro que conseguiram reunindo suas forças, guardaram no
templo de Apolo, que ficava a ilha de Delos.
“Todos unidos
jamais serão vencidos”, a Liga de Delos expulsou os persas de suas terras e
venceram a guerra em 465 A.C. Isso não significou o fim do império persa, na
verdade, ao chegou a ser nem mesmo um prejuízo muito grande, mas garantiu a
sobrevivência do povo grego e a partir daí seria o início do período mais
brilhante da história grega.
O século de
Péricles e o apogeu da democracia, do século 443 até 429.
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